In einem Kursindex werden nur Kursveränderungen erfasst, die zeigen wie sich die Preise der in ihm enthaltenen Wertpapiere ändern. Anders der Performance-Index: In seiner Entwicklung sind sowohl die Kursveränderungen der im Index enthaltenen Wertpapiere als auch die unterjährig ausgezahlten Dividenden und andere Ausschüttungen enthalten. In einem Preisindex wird daher nicht die Gesamtrendite der betreffenden Aktien erkenntlich. Aus diesem Grund sind sämtliche in jüngerer Vergangenheit neu konzipierten Aktienindizes Performance-Indizes. Der weltweit bedeutendste Preisindex im Aktienbereich ist der Dow Jones Industrial Average.